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Contre Vents Et Marées
Les Cadiens ou Cajuns
de la Louisiane auront deux raisons de célébrer
la dernière année de ce XXe siècle. En 1999,
ils fêteront en effet le tricentenaire de la fondation
de la colonie, dirigée par Le Moyne d'Iberville, et accueilleront
le deuxième Congrès mondial acadien.
Pour marquer ce double
événement, Action Cadienne a décidé
de produire un film documentaire, Contre vents et marées,
qui racontera l'histoire épique des Cadiens, descendants
des premiers colons de l'Amérique, venus de l'ouest de
la France il y a bientôt quatre siècles. Une histoire
qu'on peut sans hésiter qualifier d'épique car
elle témoigne, au gré de multiples épisodes,
d'un combat incessant contre des forces assimilatrices aussi
nombreuses que menaçantes.
C'est ainsi qu'après avoir créé un paradis
dans les étendues sauvages du Nouveau Monde, les ancêtres
des Cadiens seront dans un premier temps brutalement expulsés
d'Acadie. Traversant mer et continents, ils lutteront dès
lors pendant plusieurs décennies pour réunir leurs
familles. Finalement établis en Louisiane, ils devront
y affronter une nature hostile et des armées ennemies,
qu'ils parviendront tous deux à maîtriser pour sauvegarder
leur langue et leur identité. Et de nos jours encore,
les Cadiens se défendent contre une emprise à la
fois plus subtile et insidieuse : celle d'une culture américaine
envahissante.
Contre vents et marées
entend ainsi montrer la vitalité exceptionnelle du peuple
cadien, qu'on ne saurait réduire à un phénomène
régional puisqu'elle illustre l'essence même de
l'histoire séculaire de l'Amérique du Nord, faite
d'immigration, d'adaptation et d'assimilation. Aussi le film
se propose-t-il non seulement de souligner les liens tissés
entre l'Europe et l'Amérique, mais de jeter un pont entre
toutes les communautés francophones du monde qui se battent
pour préserver leur identité. Plus encore, il présentera
à travers la Louisiane d'expression française l'un
des enjeux majeurs du XXIe siècle : la survie des minorités
face aux cultures dominantes.
Surtout, Contre vents et marées laissera les Cadiens eux-mêmes
raconter leur histoire, mal connue aussi bien aux États-Unis
qu'au Canada et en France. Par-delà la visite d'un pays
tout à la fois exotique et moderne, les spectateurs partageront
les joies et les souffrances d'un peuple profondément
émouvant et original.
Zachary Richard, auteur-compositeur
et interprète de renommée internationale, dirige
ce projet sous l'égide d'Action Cadienne, organisme voué
à la promotion de la culture cadienne et de la langue
française en Louisiane, dont il est le président.
Producteur exécutif du film, il partage la responsabilité
de cette production avec deux membres du Centre des études
cadiennes et créoles de l'Université du Sud-Ouest
de la Louisiane, Carl Brasseaux, historien et auteur, et Barry
Ancelet, spécialiste de la culture cadienne. Glen Pitre,
cinéaste, a mené l'étude préliminaire
à ce projet.
Contre vents et marées
a déjà reçu l'appui moral et financier d'institutions
importantes, des ententes ayant été conclues avec
l'État de la Louisiane, l'Office national du film du Canada
et les Lion's Clubs de France. D'autres sources de financement
devraient permettre la réalisation de ce film dont la
sortie coïncidera avec le lancement du Congrès mondial
acadien et dont la diffusion, en français et en anglais,
sera mondiale.
Pour plus information,
email [email protected]
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Against the Wind, Against
the Tide
The Story of
the Cajun people of Louisiana
Against the Wind,
Against the Tide
will recount the epic saga of the Cajun/Cadien community of Louisiana,
a story more poignant than any fiction. After wrestling a fertile
community from the wilderness of Acadie (Nova Scotia), the Acadians
were brutally exiled. Across an ocean, two continents, and three
decades they struggled to reunite their families. Establishing
themselves anew on a Louisiana frontier fraught with pestilence,
flood, and tempest, they were ceded by Spain to France and by
France to America, then invaded by British red-coats and Union
blue-coats. They managed to keep their language and culture alive
after more than a century of attempts to eradicate them. And
somehow, through all that, they developed a reputation as America's
most fun-loving people!
What keeps Against
the Wind, Against the Tide from being merely a fascinating
bit of regional Americana is how the Cajuns' adventure illustrates
the broader North American experience, especially its two principal
dramas: immigration from the Old World, and assimilation into
a new mainstream culture. For European-Americans it will re-establish
the vital link between their own traditions and what to them
too often seems to be an Anglo-American monolith.
Against the Wind,
Against the Tide
recounts the history and explores the forgotten corners of America's
most exotic region. It will reveal lifestyles that few outsiders
have seen close up, or even imagine still exist. In a chorus
of voices led by Cajuns themselves, the film will recount the
joys and tribulations that shaped - and continue to shape - the
people called Cajuns.
The project is presented
by Action Cadienne, a non-profit organization dedicated to the
promotion of the Cajun/Cadien language and culture of South Louisiana.
A committee of three members is responsible for the production:
Dr. Carl Brasseaux of the Center for Cajun and Creole Studies
at the University of Southwestern Louisiana, recognized as the
leading authority on Cajun/Cadien history. Dr. Barry Ancelet
is Chairman of the Foreign Language Department at the University
of Southwestern Louisiana and the leading Cajun folklorist. The
Executive Producer and President of Action Cadienne is Zachary
Richard, poet and internationally recognized singer/songwriter.
The project is currently
in development. A preliminary study was prepared by Glen Pitre,
documentary film-maker. An agreement is being negotiated with
the Canadian Film Board which will complement the initial funding
received from the Lions Clubs of France. Research began in the
spring of 1998. The project hopes to gain international broadcast
in both French and English for this epic tale of the Cajun/Cadien
community.
For more information,
email [email protected]
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